Τα φρεσκοκομμένα βότανα μεθάνε με άρωμα και γεύση. Ωστόσο, εάν τα συντηρήσουμε σωστά, θα διατηρήσουν τις περισσότερες από τις θεραπευτικές ουσίες και τα αιθέρια έλαια περισσότερο. Τα αιθέρια έλαια, δηλαδή οι δραστικές ουσίες που περιέχονται στα φύλλα και τα άνθη των βοτάνων, εξατμίζονται γρήγορα όταν έρχονται σε άμεση επαφή με τον αέρα. Ο ήλιος και η ζέστη επιταχύνουν επιπλέον αυτή τη διαδικασία.
Ως εκ τούτου, το θυμάρι, το δεντρολίβανο και άλλα βότανα από τη Μεσόγειο θα πρέπει να αποξηρανθούν σε τσαμπιά αιωρούμενα σε φωτεινό, σκιερό μέρος, προστατευμένο από τον άνεμο και τη βροχή. Με τη σειρά τους, τα φύλλα μέντας, λεμονιού, φασκόμηλου και λεμονιού λουίζας αφαιρούνται από τους βλαστούς και απλώνονται μεμονωμένα σε ένα λινό ύφασμα ή λεπτό πλέγμα από ανοξείδωτο συρματόπλεγμα, το οποίο ξεκολλάμε σε ξύλινο πλαίσιο.
Τα σκισμένα φύλλα πρέπει να επιθεωρούνται προσεκτικά πριν ξεδιπλωθούν, αφαιρώντας όλα τα μολυσμένα και κατεστραμμένα φύλλα. Μετά από τρεις ημέρες, τα φύλλα πρέπει να είναι αρκετά στεγνά. Για την αποθήκευση αποξηραμένων προϊόντων, είναι κατάλληλα σφιχτά τσίγκινα δοχεία ή βάζα από σκούρο γυαλί με βιδωτό καπάκι.
Πώς να συντηρήσετε τα βότανα
Μπορούμε να αρωματίσουμε τα ξύδια και τα έλαια με τα κλωνάρια των βοτάνων. Βάλτε τα φρέσκα βότανα σε ένα λεπτό κρασί ή ξύδι φρούτων ή σε λάδι ψυχρής έκθλιψης. Με αυτόν τον τρόπο, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε, πάνω από όλα, εστραγκόν, δάφνη, λουλούδι, αλλά και δεντρολίβανο. Μια αρωματική προσθήκη σε ξύδια και έλαια βοτάνων μπορεί επίσης να είναι κόκκοι μουστάρδας, πιπεριάς, αρκεύθου και κόλιανδρου, που προστίθενται σε μικρές ποσότητες (μερικούς κόκκους ανά 0,5 λίτρο υγρού) και σπόροι μάραθου (έως μισό κουταλάκι του γλυκού).
Ένα γυάλινο, κλειστό δοχείο με ξύδι ή λάδι και βότανα πρέπει να τοποθετηθεί σε ηλιόλουστο μέρος ή τουλάχιστον σε φωτεινό και ζεστό μέρος, έτσι ώστε μετά από κάποιο χρονικό διάστημα τα περισσότερα αιθέρια έλαια να διαλυθούν στο υγρό.Το μείγμα πρέπει να πάρει μία έως τρεις εβδομάδες για να αρωματιστεί. Αν το καταναλώνουμε τακτικά και το χρησιμοποιούμε πολύ γρήγορα, τα βότανα μπορεί να μείνουν στο μπουκάλι. Εάν τα αρωματισμένα έλαια και τα ξύδια χρησιμοποιούνται αργά, τα κλωνάρια πρέπει να αφαιρεθούν και να στραγγιστούν οι σπόροι.
Να θυμάστε ότι η αντοχή του αρωματισμένου λαδιού εξαρτάται από τον τύπο του. Το ελαιόλαδο ψυχρής έκθλιψης, φυλαγμένο στους 16-18°C, είναι κατάλληλο για κατανάλωση για 12-18 μήνες. Το ελαιόλαδο δεν πρέπει να φυλάσσεται σε χαμηλότερες θερμοκρασίες (π.χ. στο ψυγείο) γιατί γίνεται θολό. Το λεπτό ηλιέλαιο αποκτά μια δυσάρεστη επίγευση μετά από μόλις 3-4 μήνες. Το φυτικό ξύδι είναι κατάλληλο για κατανάλωση για πολύ καιρό, γιατί δεν χάνει τη γεύση του για πολλά χρόνια.
Τα βάμματα βοτάνων με αρωματικά φαρμακευτικά φυτά ήταν πολύ δημοφιλή στην παλιά πολωνική κουζίνα. Σήμερα είναι και πάλι υπέρ. Το σπιτικό βάμμα φαίνεται ακόμη και να είναι ένα μοντέρνο χόμπι. Τα αλκοολούχα λικέρ βοτάνων συχνά έχουν ευεργετική επίδραση στην υγεία μας, αλλά θα πρέπει να τα χρησιμοποιούνται πολύ προσεκτικά και με μέτρο και να παρασκευάζονται σύμφωνα με παλιές, δοκιμασμένες συνταγές.Ήδη από τον Μεσαίωνα παρατηρήθηκε ότι τα φυτικά ποτά που περιέχουν μικρή ποσότητα αλκοόλ μπορούν να θεραπεύσουν ορισμένες ασθένειες και επίσης να έχουν υπέροχη γεύση.
Πότε να συλλέγετε βότανα
Τα φαρμακευτικά βότανα και τα μπαχαρικά συγκεντρώνουν τις πιο αρωματικές ουσίες στα φύλλα τους πριν το μεσημέρι. Ωστόσο, δεν πρέπει να μαζεύετε βότανα σε μια βροχερή μέρα, γιατί τότε περιέχουν τις λιγότερο πολύτιμες γευστικές και υγιεινές ουσίες.
Αν χρησιμοποιούμε μόνο τα φύλλα του φυτού, κόψτε ολόκληρους τους βλαστούς λίγο πριν την ανθοφορία. Ξεφλουδίστε τα άνθη του χαμομηλιού, της μολόχας, του βάλσαμου λεμονιού και του φλόμου όταν δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί πλήρως. Πρέπει να στεγνώσουν αμέσως ή να διατηρηθούν σε ζάχαρη.
Οι ομπρέλες ταξιανθίας από μάραθο, κύμινο και κύμινο, που προορίζονται για ξήρανση ή συντήρηση, πρέπει να κοπούν μόλις οι σπόροι γίνουν καφέ.
