Το κουνουπίδι είναι ένα λαχανικό αρκετά γνωστό και καταναλωμένο στη χώρα μας. Η σημερινή καλλιεργούμενη μορφή πιθανότατα προέρχεται από το μπρόκολο. Είναι η νεότερη βοτανική ποικιλία της οικογένειας των σταυρανθών λαχανικών.
Τα κουνουπίδια εκτιμώνται για τη γεύση και τη θρεπτική τους αξία, η οποία, αν και κατώτερη από το μπρόκολο, είναι σχετικά υψηλή. Το βρώσιμο μέρος είναι το λεγόμενο το τριαντάφυλλο, που είναι η κορυφή του στελέχους, όχι η ταξιανθία. Τα τριαντάφυλλα μπορεί να είναι διαφορετικών χρωμάτων. Το πιο επιθυμητό είναι το έντονο λευκό, πιθανώς κρεμώδες, αλλά διατίθενται προς πώληση και πορτοκαλί, μοβ και ανοιχτό πράσινο κουνουπίδι.
Από τα τελευταία, τα κουνουπίδια Romanesco με ενδιαφέρον κιτρινοπράσινο χρώμα και κωνικό σχήμα τριαντάφυλλων είναι πολύ δημοφιλή . Επιπλέον, μεμονωμένα τριαντάφυλλα σχηματίζουν επίσης κωνικούς πυργίσκους - μιναρέδες.
Τα κουνουπίδια, όπως το μπρόκολο, περιέχουν μια σειρά από βιολογικά δραστικές ουσίες που είναι πολύ σημαντικές για τον οργανισμό μας. Όπως όλα τα σταυρανθή λαχανικά, περιέχουν γλυκοσινολικά. Ένα από τα πιο σημαντικά συστατικά για την υγεία είναι η σουλφοραφάνη, που ανήκει σε αυτή την ομάδα. Δείχνει αντικαρκινική δράση επιβεβαιωμένη σε πολυάριθμες μελέτες.
Πολύχρωμα κουνουπίδια,εκτός από πολύτιμες βιταμίνες και μέταλλα, περιέχουν επίσης βαφές που προάγουν την υγεία. Τα πράσινα περιέχουν χλωροφύλλη, μωβ ανθοκυανίνες και τα πορτοκαλί περιέχουν καροτενοειδή. Όλες οι φυτικές βαφές έχουν αντιοξειδωτικές ιδιότητες, επομένως προστατεύουν τον οργανισμό μας από τις ελεύθερες ρίζες.
Η περιεκτικότητα σε βιταμίνη C κυμαίνεται από 40 έως 100 mg σε 100 g κουνουπιδιού, αλλά είναι υψηλότερη στις έγχρωμες ποικιλίες. Δυστυχώς, τα λευκά τριαντάφυλλα έχουν χαμηλότερη θρεπτική αξία. Ωστόσο, πρέπει να θυμόμαστε ότι η ποσότητα λαχανικών που καταναλώνεται είναι καθοριστική. Επιπλέον, αυτό το λαχανικό παρέχει μέταλλα όπως ασβέστιο, σίδηρο, μαγνήσιο και βιταμίνες του συμπλέγματος Β.
Όπως το μπρόκολο, τα κουνουπίδια δεν είναι κατάλληλα για μακροχρόνια αποθήκευση. Μπορείτε να τα φάτε και μετά το μαγείρεμα, το τηγάνισμα ή το βράσιμο, αλλά και ωμά. Αντίθετα, για τα χρωματιστά κουνουπίδια, η καλύτερη μέθοδος διατήρησης του χρώματος τους είναι ο βραχυπρόθεσμος ατμός ή η κατανάλωση ωμών. Μπορείτε επίσης να προσθέσετε λίγη μαγειρική ζάχαρη για να διατηρήσετε το χρώμα των τριαντάφυλλων.
Οι περισσότερες από τις επί του παρόντος διαθέσιμες έγχρωμες ποικιλίες κουνουπιδιού προορίζονται για συγκομιδή όψιμου φθινοπώρου. Ωστόσο, στην ερασιτεχνική καλλιέργεια, μπορείτε να προσπαθήσετε να τα καλλιεργήσετε νωρίτερα.
