Μάλλον όλοι γνωρίζουν μια δημοφιλή φράση από τη λατρευτική σειρά ότι τα καλύτερα κάστανα βρίσκονται στην πλατεία Pigalle. Αποδεικνύεται, όμως, ότι και στη χώρα μας, όχι τόσο μακριά από τη Γαλλία, αυτά τα υπέροχα φυτά αναπτύσσονται και καρποφορούν εξίσου καλά. Σε ξεχασμένους κήπους και πάρκα, μπορείς συχνά να βρεις δέντρα ηλικίας τουλάχιστον εκατό ετών, αλλά εξακολουθούν να είναι σε άριστη κατάσταση και να καρποφορούν. Αυτή είναι μια καλή απόδειξη ότι μπορούμε να καλλιεργήσουμε με επιτυχία αυτό το είδος στην Πολωνία.
Chestnut Castanea sativa, επειδή αυτό είναι το σωστό του όνομα,προέρχεται από τη νότια Ευρώπη και την Ασία και δεν έχει καμία σχέση με τη δημοφιλή καστανιά, ή μάλλον μια καστανιά που καλλιεργείται ως καλλωπιστικό φυτό.Ακόμα και στη χώρα μας η εδώδιμη καστανιά είναι ένα από τα πιο ταχέως αναπτυσσόμενα δέντρα που αποδίδει νόστιμους καρπούς. Το ύψος των ενήλικων δειγμάτων φτάνει τα 15-20 μέτρα. Εκτός από την παροχή νόστιμων καρπών το φθινόπωρο, η διακοσμητική αξία αυτών των δέντρων είναι επίσης σημαντική. Πάνω απ' όλα τα φύλλα τους είναι αξιοσημείωτα: δερματώδη, πολύ μακριά και οδοντωτά, χρυσίζουν όμορφα το φθινόπωρο. Το στέμμα είναι εξίσου ενδιαφέρον και μετά από μερικά χρόνια παίρνει ένα μεγαλειώδες σχήμα που απλώνεται.
Αν θέλετε να έχετε μια καστανιά στον κήπο σας, ο πιο εύκολος τρόπος είναι να αγοράσετε ένα δενδρύλλιο σε αξιόπιστα φυτώρια δέντρων και θάμνων. Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε να σπείρετε σπόρους κάστανου μόνοι σας. Σημείωση - ωστόσο, δεν πρέπει να είναι σπόροι που αγοράζονται σε καταστήματα ή σούπερ μάρκετ. Οι ξηροί καρποί, ξεφλουδισμένοι από το πράσινο κάλυμμα, προέρχονται τις περισσότερες φορές από θερμότερες περιοχές της Ευρώπης. Τα φυτά που καλλιεργούνται από τέτοιους σπόρους από τη Γαλλία, την Ιταλία ή την Ελλάδα δεν θα αναπτυχθούν καλά στην Πολωνία, λόγω της ανεπαρκούς αντοχής τους στον παγετό.Είναι καλύτερα να αναζητήσετε ποικιλίες σε πάρκα και παλιούς κήπους που να αντέχουν τους σκληρούς χειμώνες.
Τον Νοέμβριο, πολλοί σπόροι βρίσκονται κάτω από τις καστανιές.Μπορούν να σπαρθούν αμέσως στο έδαφος, ώστε να περάσουν από τη διαδικασία της ωρίμανσης έως τη βλάστηση κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Μερικοί σπόροι θα φυτρώσουν την άνοιξη, αλλά κάποιοι μπορεί να μην εμφανιστούν μέχρι το επόμενο έτος. Τα σπορόφυτα μεγαλώνουν αρκετά γρήγορα και μετά από δύο χρόνια μπορούν ήδη να φυτευτούν σε μόνιμο μέρος. Με την πρώτη ματιά, τα πράσινα και αγκαθωτά φρούτα που έχουν πέσει από τα δέντρα δεν κάνουν και πολύ καλή εντύπωση. Ωστόσο, δύο, μερικές φορές τρεις σπόροι συνήθως κρύβονται κάτω από το φραγκόσυκο περίβλημα. Όταν ο καρπός είναι ώριμος, το πράσινο κέλυφος σπάει από μόνο του και δεν υπάρχει πρόβλημα με το ξεφλούδισμα των σπόρων. Το κέντρο του σπόρου είναι λευκό και σφιχτό και το λεπτό δέρμα είναι καφέ.
Τα φρούτα μπορούν να καταναλωθούν ωμά μετά την αφαίρεση της σκληρής φλούδας. Τα καλύτερα όμως είναι τα κάστανα φούρνου. Για το σκοπό αυτό τρυπιέται ή κόβεται ο καρπός και τοποθετείται σε ζεστό φούρνο για περίπου 20-30 λεπτά.Μπορούν να ψηθούν και στη στάχτη από τη φωτιά. Τα κάστανα φούρνου έχουν μια γλυκιά, αλευρώδη γεύση. Τα καλύτερα τα βγάζετε από το φούρνο όσο είναι ακόμα ζεστά.
Δέντρο που απαιτεί χώρο
Το κάστανο θα αναπτυχθεί καλά σε κάθε κήπο. Να θυμάστε, ωστόσο, ότι είναι ένα εξαιρετικά γρήγορα αναπτυσσόμενο δέντρο. Όταν φυτεύουμε μια καστανιά, πρέπει να της παρέχουμε επαρκή χώρο για ανάπτυξη. Τα καλύτερα μέρη είναι ηλιόλουστα, ζεστά και προστατευμένα από ανέμους λόγω της υψηλής ευαισθησίας τόσο στον παγετό όσο και στον ανοιξιάτικο παγετό.
