Το Maca Lepidium peruvianum (ή Lepidium meyerii Walpers) είναι ένα διετές φυτό ή πολυετές που ανήκει στην οικογένεια Brassicaceae. χρόνια έχει χρησιμοποιηθεί από τον λαό των Άνδεων για φαγητό και για ιατρικούς σκοπούς.Κάποτε αναπτύχθηκε σε όλες τις Άνδεις, τώρα καλλιεργείται κυρίως σε ορισμένες περιοχές του Περού σε μεγάλα υψόμετρα (έως 4500 m πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας), γιατί είναι ανθεκτικό στις χαμηλές θερμοκρασίες και στους δυνατούς ανέμους .Χρησιμοποιείται επίσης στη Βόρεια, Κεντρική και Νότια Αμερική.
Τα φυτά Lepidium peruvianum σχηματίζουν μια αποθηκευτική ρίζα που μοιάζει με γογγύλι, διαμέτρου 2-8 cm, λευκό, κίτρινο, λευκό-κίτρινο, λευκό-ροζ, μοβ, γκρι, κόκκινο, μοβ ή μαύρο. Είναι οι ρίζες αυτού του φυτού που είναι το κύριο βρώσιμο μέρος τουςΤα φύλλα και οι μειωμένοι πλευρικοί μίσχοι σχηματίζουν μια μικρή ροζέτα πολλών εκατοστών. Τα άνθη της μάκα είναι μικρά, κρεμώδη λευκά, και ο καρπός, όπως και σε άλλες μπρασίκες, είναι ένα κέλυφος μήκους 4-5 mm. Οι σπόροι του είναι μικροσκοπικοί - το βάρος χιλίων σπόρων είναι μόνο 0,6 g.
Το Maca καλλιεργείται από σπόρους σποράς ως ετήσιο φυτό και η συλλογή των ριζών πραγματοποιείται 6-9 μήνες μετά τη σπορά. Βλασταίνει μετά από 4 ημέρες σε θερμοκρασία υποστρώματος 18°C. Ανταποκρίνεται καλά στην οργανική λίπανση.Οι φρέσκες ρίζες μάκα περιέχουν περίπου 80% νερό και η ξηρή ουσία αποτελείται κυρίως από υδατάνθρακες (25-68%), πρωτεΐνες (10-13%) και περίπου 8,5% φυτικές ίνες, 2% λίπος και περίπου 5% των μετάλλωνΗ μάκα περιέχει υψηλά επίπεδα ασβεστίου, σιδήρου, χαλκού, ψευδαργύρου, καλίου και ιωδίου, καθώς και βιταμίνες Α, Β1, Β2, Β6 και C και Ε. Στερόλες που περιέχονται στις ρίζες και γλυκοσινολικές ενώσεις και τα έλαια μουστάρδας έχουν θετική επίδραση στην ανθρώπινη υγεία.
Η μάκα δρα ως φυσικό αφροδισιακό, αυξάνει τη λίμπιντο και βελτιώνει τη γενική ευεξία, χρησιμοποιείται επίσης στη θεραπεία της ανικανότητας. Χρησιμοποιείται στη θεραπεία του διαβήτη, του καρκίνου του μαστού και του μελανώματος και υποστηρίζει τη θεραπεία των καρδιακών παθήσεων και της ρευματοειδούς αρθρίτιδαςΈχει θετική επίδραση στην αύξηση της ενέργειας, της ζωτικότητας και της αντοχής, μειώνοντας τη χρόνια κόπωση, γιατί επίσης διεγείρει το ανοσοποιητικό σύστημα Διεγείρει και ρυθμίζει το ενδοκρινικό σύστημα, συμπεριλαμβανομένων των επινεφριδίων, του θυρεοειδούς αδένα και των όρχεων.
Για σούπες, χυλό, κέικ και ψωμί
Οι αποξηραμένες ρίζες μάκας μπορούν να αποθηκευτούν για αρκετά χρόνια χωρίς να χάσουν τις θεραπευτικές και θρεπτικές τους ιδιότητες. Επί του παρόντος χρησιμοποιούνται κυρίως σε μορφή σκόνης, αλλά ως φυτό λαχανικών μαγειρεύονται, βράζονται ή ψήνονται. Γίνονται σούπες, προστίθενται σε πλιγούρι βρώμης, αλλά και βράζονται και αποξηραίνονται για να χρησιμοποιηθούν ως προσθήκη στο ψήσιμο ψωμιού, κέικ ή τηγανιτών.Για το σκοπό αυτό χρησιμοποιείται και το αλεύρι που λαμβάνεται από το αλεύρι. Σε ορισμένες περιοχές χρησιμοποιείται για την παραγωγή μπύρας.
Το χρήσιμο μέρος του matzo μπορεί επίσης να είναι φρέσκα φύλλα που χρησιμοποιούνται σε σαλάτες ή βραστά.Σήμερα, η μάκα διατίθεται όλο και πιο συχνά με τη μορφή εκχυλισμάτων ή εκχυλίσματος σε σκόνη, που χρησιμοποιείται ως συμπλήρωμα διατροφής. προκαλούν γαστρικά προβλήματα. Οι ρίζες μάκα και το αλεύρι που λαμβάνονται από αυτές μπορούν να καταναλωθούν μόνο μετά από θερμική επεξεργασία.
